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Gustave Reynaud est une figure emblématique de la céramique française du XXe siècle. Né en 1915, il s’impose par un style singulier et une approche artistique innovante.
Après une formation initiale aux techniques traditionnelles de la poterie, Reynaud se démarque par sa maîtrise du travail de l’argile et sa recherche constante de nouvelles formes d’expression. En 1955, il s’installe à Vallauris, où il fonde avec son beau-frère, le céramiste Jean Derval, l’atelier de poterie baptisé « Le Mûrier ».
Pour assurer la production, Gustave Reynaud s’entoure d’une équipe talentueuse. Il collabore avec le tourneur Jean-François Descombes et le décorateur Michel Barbier, tandis que Jean Derval et Jean Rivier conçoivent les modèles de production. Sous leur impulsion commune, l’atelier « Le Mûrier » devient un véritable foyer de créativité, prisé des collectionneurs et des amateurs de céramique d’art.
Les réalisations de Reynaud se caractérisent par des décorations au style reconnaissable entre tous. Les motifs, d’une apparente simplicité, oscillent entre le naïf et l’abstrait. Incisés dans l’argile ou appliqués sous la glaçure, ils se distinguent par des couleurs franches : rouge cuivrique, bleu cobalt ou jaune à l’oxyde d’uranium. Les thèmes récurrents incluent des oiseaux stylisés, des feuillages et des motifs géométriques, qui ornent aussi bien les objets utilitaires que les pièces d’exposition.
Une autre particularité des pièces signées Gustave Reynaud est la marque distinctive du « Mûrier » : une feuille de mûrier, peinte au pinceau sous la glaçure ou tracée sur l’argile non émaillée au dos de la pièce. Ce signe permet d’identifier les créations issues de son atelier.
Gustave Reynaud s’éteint en 1978, laissant derrière lui un héritage artistique majeur. Son travail continue d’être prisé par les collectionneurs et les amateurs de céramique d’art.